莒繡擡手，輕搭在胸口，想讓心平靜下來。

而他接著道：“莒繡，遇到什麽都不要怕。你只要記著，倘若有意外，還像方才那樣做。即便……我趕不來，總有人接應的。飯堂前的守門人，記得嗎？”

莒繡楞楞地點了頭，她記得的，那是一個不言不語的古板婦人。她生得結實，從不搭理人，總是坐在離大門有點遠的廊角，敲敲打打修理木具或不厭其煩地弄竹編。

“祠堂門口也有一個。不單是姜鄉，各處驛站，鎮子，城門四角，城中要緊的地方，都有。所以，你只要記著：砸了蛇丸，他們會知道我的人有麻煩，就會有人趕來相助。你不要怕，不要難過，不要掉眼淚。”

莒繡眨眨眼，抿著嘴點頭。

他看著她，好像也不需要她回應什麽，輕笑間，又說起了另一件事：“你說我應該解釋，那好，我解釋給你聽。韋鴻代雖比我大上幾歲，但他父親是庶出，名份上差一些，也是個早逝的命，所以我才是長房嫡孫。我父母過了而立才生的我，十分寵溺，我那時……大概是最頑劣的那個。六歲那年，為練成天下第一的武功，擅自離家。在外頭混跡幾年，等我回來，父母早已入棺。風雨夜趕路，連跟去的人，全部墜亡。祖母哀求我留下，我才拾起書本學做文章。又過幾年，韋鴻代成了親，娶的是員外之女，就是你見過的那位。韋鴻代胎裏不足，成親不足一年就去了。也不知何時起，族裏四處傳我……對寡嫂不敬，有些不宜之舉。祖母這些年太過傷懷，身上不好，那些傳言有鼻子有眼的，連親近的人家都開始起疑，問到她面前來。她見屢禁不止，就讓我出去避一避，畢竟那位還懷著韋鴻代的遺腹子。莒繡，我那時同你一般大，但沒你穩重機智，只一味沖動用蠻力，於是，越鬧越糟，最後不得不躲出去。這一避，又等來了祖母死訊。這便是經過！出門這幾年，我也細想過，我雖魯莽，也不是無恥之輩，那些傳言緣何而起？莒繡，你想知道這些齷齪的背後之事嗎？”

莒繡本能地搖了搖頭，隨即又點頭道：“必定不是你的錯。我不喜歡那位，從第一次見就不喜歡。你想過，我也想過，先生，我還暗罵過她。我信你，自然就不信她那些鬼話。她是個女人，還是一個長得好看的女人。這樣的女人，不需要多厲害，只要再柔弱些，自然就有魅力讓人信她，偏幫她，害先生被人誤會。先生，這樣的人，很惡心！”

韋鴻停又笑，逗著她：“莒繡不僅聰明，還厲害著呢。你同我說說，你是怎麽罵的？”

莒繡看看他，又趕快移開，小聲道：“她若真有她嚷的那般貞潔，怎麽屢屢被冒犯，還沒尋短見？”

她說完這句，又忙解釋道：“先生，我不是說吃了虧的女孩家該死，她們也是可憐人。我只是氣不過，我氣她胡編亂造，踩著先生的名聲揚自己的貞德，呸！就她那樣不要臉，連人都不算，實在是……太可惡了！”

韋鴻停還在笑。

莒繡太不自在，又舍不得告辭，便垂著頭問他：“那孩子是怎麽回事？我聽到樹哥兒的爹發怒，聽到是鈺哥兒將樹哥兒推進了池子裏，樹哥兒的娘卻勸他爹不要去找，只讓他算了，說是能跟個傻子計較什麽！我見過他一回，他連飯也不會吃，我總覺哪兒不對。”

韋鴻停收了笑，搖頭道：“那個，說傻也傻，說不傻也不傻。她拘著他，偷偷請了四五個先生躲著在家裏教。呵呵，倘若出了門，就裝成副癡傻的模樣。至於書到底讀得怎樣，那就不得而知了。”

“就像裝瘋賣傻的孫禪一樣，等著在某個時機一鳴驚人，好顯姓揚名嗎？”

“只怕是如此。”

莒繡搖頭道：“這樣養孩子，她不怕養出個……瘋癲的？”

只怕已經有些征兆，好好的孩子，又不是真傻，誰會無緣無故推人入水？據莒繡所知，樹哥兒只是在荷塘邊勾蓮蓬而已，並未得罪鈺哥兒，他卻悄悄鉆到別人身後，一把將人推了進去。

她想著這個，卻不知有人摘了坡上野花，悄悄插在了她發頂。

她等了會，不見他答話，雖害羞，又怕他已經走遠了，忍不住擡了頭，見他離她仍是四步遠，只是看著她不言不語。

“我不該這樣妄自揣測，我……”

那孩子再如何，也是他侄兒。

“韋家的瘋子多他一個也不多，你不必因他是孩童就同情。他是那人的命根子，他要是不樂意，隨時可以喊停，只怕是骨子裏的劣根性，樂在其中。祖母去世那年，他才四歲，也還沒玩裝傻這一套。夜裏守靈，他故意將燒著的蠟燭伸進椿哥兒棉衣裏。他將人點著，被燒的椿哥兒還沒哭，他先嚎上了。”

只怕當初是不了了之，因此樹哥兒的爹才暴怒，也因此樹哥兒的娘才勸他算了。

莒繡搖頭嘆息，韋鴻停卻又問一次：“莒繡，這後邊的齷齪，你預備聽嗎？”

他的神情早已不同，莒繡知道事情重大，但只要是他願意說的，她都願意聽，便鄭重地再次點頭。

韋鴻停沒笑，眼神深邃，一字一句道：“好，入了夜，你等我信。你放心，我能找到你。”

莒繡點了頭，狠下決心道：“你快去忙吧。那些東西，我都替你收著了，等你需要了，隨時來取。這個破地方，太腌臜，不必留戀，還不如再置辦份家業，日子總能過下去的。”

倘若祖父心裏有他，他又何至於落到這個境地。長不慈，就不值得敬——這是她的道理！

他笑道：“好。”

莒繡心裏大安，又聽他道：“你戴這一對，也好看。”

欸？怕太招眼，她今日什麽都沒戴呢。

他接著道：“你先回去吧，我稍等一等。不要怕，嗯。”

他這一個嗯字，拉得意味深長的。

莒繡鼓起勇氣，擡頭再看他一眼，真心笑了，再轉身往老宅走去。她走出去幾步，又忍不住回頭。

他站在原地，也看著她，見她回頭，又笑。

莒繡魂不守舍地回去了。

桑姑娘不見，美繡仍在門口等著她，一見她這樣，忙安慰道：“姐姐，快別擔心了，方才有個好消息。噓……才聽見郡主又派了人來，說是老郡王病了，要找老太太拿支老參，帶著去探望。桑姑娘悄悄跟進去打聽了，我老實留在這，聽見那人和二奶奶嘀咕什麽闖了大禍，那位因為這事，被踹得命都快沒了。”

莒繡回神，忙道：“那就好。”

話音才落，桑毓琇從裏邊急匆匆出來，朝兩姐妹使了個眼色，一塊兒往水車下走去。

桑毓琇面上松快，急急地道：“三太太讓我收拾收拾，早些預備回京。八姑娘那事沒成，只是人不知去了哪，說是被人接走了。她們也顧不上這些，這事……難殺這個尾，老郡王要是……或康覆了，都要記恨的。另有一事，大少爺把他上峰給舉告了，上峰沒事，他被停職查辦。二少爺欠了賭場八千兩銀子，跑了。眼下裏邊亂成了一鍋粥。”

莒繡心想方才他是騎馬來的，動靜大，只怕早被人瞧見了，幹脆坦蕩道：“那就好，我才想著去東府求代大奶奶，正巧遇見了韋先生。只怕他來這，也是為這些事。”

美繡喜道：“原來真是他呀，那馬生得可真俊！啊呀，這些破事，可別牽扯到他才好。”

桑毓琇許是想起了什麽，臉上也落寞了。

莒繡忙哄道：“外邊的事，有三老爺他們謀劃，我們清靜些，不給他們惹麻煩就是幫忙了。今日怕是走不成了，東西也沒收拾，馬車也沒雇。”

桑毓琇搖頭道：“你們是明日。”

那她就是今日了。

莒繡心提到了嗓子眼，忍不住問道：“他們要送姐姐……去哪？”

桑毓琇回神，笑道：“你且安心，我是名冊上的人，斷不至於現下胡亂用了。這是怕有些事牽累到了我身上，將來落個汙點。”

莒繡松了口氣，忙道：“願姐姐一切安好。”

她想了想，又道：“姐姐人好心好，比我們珍貴，我盼著姐姐能過得好，實實在在的好。姐姐不要隨意就……認了命。”

桑毓琇笑道：“我的命早就丟了，如今這些都是撿來的。能認識你……們，是白掙來的歡愉，哪有什麽不知足的？”

她看著莒繡，又笑一次，眨眼，再道：“你放心，我只為值得的事作犧牲。”

莒繡不確定她的心事，但這不妨礙她喜歡她，敬佩她。桑姑娘被韋家人當成工具，她清楚明白，又不逆來順受，仍對同為工具的八姑娘有憐憫之心，這並不容易。

美繡不知道兩人在打什麽機鋒，擠進來，跟著道：“我只為我姐姐作犧牲！”

她想了想，又加一句：“還有韋……為了我爹娘。”

莒繡收回掐她的手，淡定地道：“別耽誤人家了，桑姐姐，明日回府見。”

桑毓琇要走之際，她忍不住又道了句：“才聽人說，韋府要賣一半，要是……”

桑毓琇轉頭，笑道：“這只怕是真的，園子被劃去一半，剩一半在改建，前日二奶奶在回老太太。”

莒繡見她知情，便只點了點頭，目送她遠去。

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